Banian

Figuier banian ou banian

Figuier de l'Inde aux racines adventives aériennes. Le banian atteint souvent des tailles spectaculaires, en particulier en Inde où il a toujours servi d'ombrage aux stands des marchés. Son nom est ainsi tiré du sanskrit banigyana (marchand).

Déposée au gré du vent ou par un oiseau sur la branche d'un arbre, la graine de banian se développe sous forme de racines aériennes qui descendent le long de l'arbre-support et tombent jusqu'au sol pour s'y nourrir. Les racines du banian se multiplient, s'entrelacent et se soudent entre elles ; pour peu que deux banians aient colonisé le même tronc, l'enchevêtrement devient vite inextricable.

Étouffé par le banian qui s'est accaparé les sels minéraux, privé de lumière, le tronc-hôte se décompose lentement.