Papayer / papaye / Carica papaya - Végétation

Papayer / papaye / Carica papaya - Végétation - Nouvelle-Calédonie - France - Carnets de route - Photographie - 01a Papayer / papaye / Carica papaya - Végétation - Nouvelle-Calédonie - France - Carnets de route - Photographie - 01b
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Papaye

La papaye est le fruit comestible du papayer (Carica papaya), un arbre originaire du Mexique.

Baie savoureuse, ovoïde ou arrondie, de 21 à 31 cm de long, à la pulpe comestible, pouvant peser à peu près un kilogramme (parfois jusqu'à 5 kg) et renfermant de nombreuses graines noires entourées d'un mucilage - substance présente chez de nombreux végétaux, et qui se gonfle au contact de l'eau en donnant des solutions visqueuses. À maturité, les papayes sont vert jaunâtre, avec une chair juteuse, jaune orangé.

Utilisation en pharmacologie

Le latex est recueilli en incisant les fruits encore verts. Il coagule rapidement et est récupéré par raclage et séchage au soleil ou artificiellement. Du suc de papayer ainsi obtenu, on extrait une protéase attendrissante appelée papaïne, formée de 212 acides aminés et la chymopapaïne, une protéase de 218 acides aminés, utilisée en chimionucléolyse (traitement des hernies discales).

La papaïne est inscrite au codex français, le Codex Medicamentarius Gallicus (Pharmacopœa Gallica, Pharmacopée française), depuis 1937.

Nouvelle-Calédonie - 2004